Chủ động so với thụ động
Thiết kế tản nhiệt liên quan đến sự đánh đổi ở cấp độ hệ thống vì có nhiều hạn chế như chi phí, hạn chế về không gian, hình dạng đèn, khả năng sản xuất và điều kiện phía không khí. Trong số tất cả các cơ chế truyền nhiệt, đối lưu là yếu tố quyết định trong việc quản lý nhiệt cho hệ thống chiếu sáng LED. Với ưu điểm kết cấu đơn giản, giá thành rẻ, độ tin cậy cao và không gây ồn nên giải nhiệt thụ động thông qua đối lưu tự nhiên luôn được ưu tiên trong thiết kế hệ thống đèn LED. Trong hầu hết các ứng dụng, sự đối lưu tự nhiên có thể rất hiệu quả và do đó, thuật ngữ "tản nhiệt LED" thường dùng để chỉ bộ tản nhiệt dựa trên nhiệt động lực học của sự đối lưu mà không cần sử dụng lực nhân tạo để tăng cường lưu thông không khí. Đối lưu tự nhiên có thể không đủ trong một số trường hợp. Một số loại bộ đèn LED, chẳng hạn như đèn đế mogul dùng trong công nghiệp với định mức công suất lớn hơn, có hệ số hình dạng nhỏ nhưng được yêu cầu để tạo ra lượng quang thông lớn. Trong trường hợp này, phải sử dụng các phương pháp làm mát chủ động hoặc có sự hỗ trợ của quạt để tăng hệ số truyền nhiệt đối lưu phụ thuộc vào dòng chảy.
