Bước đầu tiên khi nghĩ về chiếu sáng ngoài trời là quyết định mục tiêu thiết kế chính. Yếu tố cơ bản của chiếu sáng ngoài trời luôn là chiếu sáng đường phố. Để xác định môi trường thị giác, cung cấp khả năng chiếu sáng ở quy mô con người, tạo bầu không khí lý tưởng, mang lại cảm giác an toàn và bảo đảm, đồng thời cho phép hoàn thành một loạt công việc ngoài trời vào ban đêm, hệ thống chiếu sáng khu vực chủ yếu được sử dụng trong môi trường đô thị hiện đại. Trong khi chiếu sáng khu vực tập trung vào việc tạo tầm nhìn cho các khu vực trong ranh giới cụ thể, chẳng hạn như bãi đỗ xe, khu mua sắm dành cho người đi bộ, quảng trường trung tâm thành phố, khu phức hợp văn phòng, khu triển lãm, khu dân cư, sân thể thao, khuôn viên công ty, khuôn viên, công viên, sân bay, trạm thu phí, sân ga, bến tàu và vành đai tòa nhà, trong khi hệ thống chiếu sáng đường phố được thiết kế để cung cấp môi trường trực quan nâng cao để mọi người sử dụng hệ thống đường bộ một cách an toàn.
Nếu kiểu phân bố ánh sáng của đèn đường thỏa mãn các tiêu chí về độ chiếu sáng của khu vực, thì kiểu này thường có thể được sử dụng làm một. Xét về công suất ánh sáng, mô hình quang học, chiều cao lắp đặt, kiểu cố định, chất lượng thẩm mỹ, lượng chiếu sáng và chất lượng chiếu sáng, đèn khu vực có nhiều khả năng thích ứng hơn. Trong các cơ sở ngoài trời dành cho công nghiệp, giao thông, thể thao, bãi đậu xe và các ứng dụng chiếu sáng khu vực rộng lớn, hệ thống chiếu sáng khu vực tập trung vào tính tiện dụng được sử dụng. Các hệ thống chiếu sáng này phải hỗ trợ cả phương tiện giao thông và người đi bộ, tạo ra đủ ánh sáng, chịu được các điều kiện làm việc đầy thách thức và thực hiện theo cách hiệu quả nhất về chi phí khả thi. Đèn khu vực dành cho các ứng dụng quy mô dành cho người đi bộ thường được tạo ra để bổ sung về mặt chức năng và thẩm mỹ cho phong cách kiến trúc của địa điểm. Sự xuất hiện ban ngày của chúng mang lại cho thành phố một khía cạnh tự nhiên hơn. Để chiếu sáng hiệu quả cho người đi bộ và mang lại kết quả thẩm mỹ, chiều cao cột và kích thước đèn phải được định cỡ chính xác. Loại thiết bị chiếu sáng này đóng vai trò chiếu sáng đường phố cho lối đi dành cho người đi bộ, đường dành cho xe đạp và đường nhỏ bên trong các khu đất tư nhân ngoài việc cung cấp ánh sáng thiết thực và bổ sung cho môi trường kiến trúc trong công viên, quảng trường và các khu vực dành cho người đi bộ có không gian mở khác.
