Mọi người ngày càng nhận thức rõ hơn về tác động của ánh sáng nhân tạo đối với cơ thể con người và động vật hoang dã, đặc biệt là tác động của ánh sáng vào ban đêm. Một nghiên cứu mới do các nhà nghiên cứu từ các trường đại học Newcastle và York dẫn đầu đã phát hiện ra rằng đèn đường có thể làm gián đoạn quá trình thụ phấn của thực vật khi chúng thu hút bướm đêm; tuy nhiên, bằng cách tắt đèn đường trong một phần đêm, sự gián đoạn có thể được giảm thiểu.
Ngoài ong, bướm đêm cũng đóng một vai trò quan trọng trong quá trình thụ phấn của thực vật để bổ sung cho công việc ban ngày của ong và các loài côn trùng thụ phấn khác. Những loài thụ phấn vào ban đêm này rất quan trọng ngay cả đối với sản xuất lương thực, vì chúng giúp thụ phấn cho các loại cây lương thực như đậu Hà Lan, đậu tương và cải dầu. Việc chiếu sáng vào ban đêm sẽ làm xáo trộn quá trình thụ phấn bằng cách thu hút bướm đêm đến nguồn sáng để chúng tránh xa đồng ruộng và dành ít thời gian hơn cho việc kiếm ăn và thụ phấn.
Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy kết quả thụ phấn của ánh sáng nửa đêm cũng giống như bóng tối hoàn toàn. Tiến sĩ Darren Evans, Độc giả về Sinh thái và Bảo tồn tại Đại học Newcastle, người giám sát nghiên cứu, lưu ý: "Chúng tôi biết rằng ô nhiễm ánh sáng làm thay đổi đáng kể hoạt động của loài bướm đêm và điều này sẽ làm gián đoạn vai trò của chúng với tư cách là loài thụ phấn. Nhưng những gì nghiên cứu của chúng tôi cho thấy là trong khi ánh sáng cả đêm gây ra sự gián đoạn sinh thái đáng kể, ánh sáng nửa đêm dường như không có bất kỳ ảnh hưởng mạnh mẽ nào đến sự thành công hoặc chất lượng của quá trình thụ phấn. "
Nhóm nghiên cứu đã so sánh tác động của một loạt các kịch bản đối với quá trình thụ phấn của những bông hoa bị bướm đêm đặt bên dưới đèn đường. Chúng bao gồm cả hai loại ánh sáng (HPS và Đèn đường LED), chạy suốt đêm hoặc tắt vào nửa đêm. Kết quả được so sánh với thụ phấn trong bóng tối tự nhiên. Kết quả cho thấy rằng ánh sáng cả đêm dẫn đến sự gián đoạn sinh thái lớn nhất trong khi sự gián đoạn đến quá trình thụ phấn của thực vật là rất ít so với bóng tối hoàn toàn. Trong khi đó, không có sự khác biệt về sự gián đoạn sinh thái giữa chiếu sáng LED và HPS.
Tác giả chính, Tiến sĩ Callum Macgregor, Cộng tác viên Nghiên cứu Sau Tiến sĩ từ Đại học York, cho biết "Thông thường, với tư cách là những nhà bảo tồn, chúng ta phải đánh đổi khó khăn giữa phát triển và bảo vệ môi trường. Tuy nhiên, nghiên cứu của chúng tôi gợi ý rằng tắt đèn đường trong giữa đêm là một kịch bản đôi bên cùng có lợi, tiết kiệm năng lượng và tiền bạc cho chính quyền địa phương trong khi đồng thời giúp đỡ động vật hoang dã sống về đêm của chúng ta. "
